El 10 de noviembre de 2009 la Asamblea General de las Naciones Unidas, mediante su resolución A/RES/64/13, designó el 18 de julio como Día Internacional de Nelson Mandela, para observarse anualmente a partir de 2010.
Se eligió esa fecha por ser el día de nacimiento de Nelson Mandela en 1918.
En esta resolución se reconocen los valores del legendario luchador sudafricano y su dedicación al servicio de la humanidad en los ámbitos de solución de conflictos, relaciones interraciales, promoción y protección de los derechos humanos, reconciliación, igualdad entre los géneros, derechos de los niños y otros grupos vulnerables, lucha contra la pobreza, y promoción de la justicia social.
Se reconoce también su contribución a la lucha por la democracia a nivel internacional y a la promoción de una cultura de paz en todo el mundo.